«Ну, бывает ведь любовь с первого взгляда. Значит, и ненависть тоже»: «война и мир» в книге Гэри Шмидта

Гэри Шмидт — лауреат американской премии «Ньюбери» за 2008 год. Его повесть «Битвы по средам» не теряет популярности даже спустя годы, и сейчас эту книгу можно с уверенностью назвать современной классикой. В чем её секрет, разбирается София Коноплева.

Иногда в голову приходят мысли, что вы кому-то не нравитесь. Ещё бы, ведь невозможно нравиться всем! История юного Холлинга Вудвуда, живущего в Америке 1970-х годов, начинается именно с «ненависти»: он верит, что новая учительница миссис Бейкер его не выносит. Конечно, ведь он — единственный семиклассник, который остаётся в классе по средам после обеда.

Дело в том, что все жители города ходят на службу: те, кто живёт на севере — в синагогу Бет-Эль, а те, кто на юге — в католический собор Святого Адальберта. Но Холлинг живёт в «идеальном доме»: он находится посередине северной и южной частей города. Он и его семья — пресвитерианцы, сторонники протестанизма, поэтому они не посещают ни храм, ни собор:

Раньше в классе Холлинга были прихожане церкви Святого Эндрю, но они разъехались по разным городам, и Вудвуд стал единственным, кто не получает религиозного образования по средам, в отличие от своих одноклассников. Вместо обучения он остаётся тет-а-тет с миссис Бейкер. Поначалу на занятиях он просто отмывает доску от мела, выбивает тряпки на улице под пристальным взглядом учительницы или чистит клетку, где сидят свирепые крысы Калибан и Сикоракса, которые однажды по неосторожности Холлинга сбегают. После случая с крысами миссис Бейкер решает, что пора перестать упускать «интеллектуальные возможности», и они с Холлингом начинают читать Шекспира по средам:

Спустя время Холлинг всё же проникается Шекспиром и даже учит «проклятия» из пьес:

Холлинга «затягивает» родной язык и поэзия. Ему кажется, что миссис Бейкер ненавидит его всё меньше с каждым днём: она улыбается искренней, «неучительской» улыбкой, больше не заставляет его стирать с доски и выбивать тряпки. Была ли настоящей ненависть между ними или всё это — лишь красочное предубеждение со стороны героя?

Успехи на уроках миссис Бейкер, тем не менее, не растворяют проблемы Холлинга. Он часто ссорится со старшей сестрой Хизер, отношения с одноклассниками тоже идут под откос, и родители даже в самые тяжёлые для мальчика моменты не поддерживают его. А ещё Холлинг переживает из-за предстоящего спектакля по пьесе Шекспира, в которой мальчик сыграет роль духа Ариэля. Костюм персонажа смешон, и Ариэля часто называют не духом, а феей, поэтому Холлинг боится, что одноклассники увидят его в этой роли. Более того, в вечер спектакля приезжает Микки Мантл, великий бейсболист: о его подписи на бейсбольном мяче Холлинг мечтал с детства...

Мальчику приходится многое переосмыслить за этот учебный год. Самое главное, что он понимает: действия и слова не всегда справедливы, а взрослые люди бывают неправы.

История раскрывается на фоне войны во Вьетнаме и политической ситуации 1967 года. Война меняет всех и касается жизни каждого: сестра Холлинга осуждает американцев, сбрасывающих бомбы на невинных жителей Вьетнама, поэтому сталкивается во взглядах с отцом, имеющим противоположное мнение. У миссис Бейкер на войне пропал без вести муж-лейтенант, а в школе на одноклассницу Холлинга Мей-Тай, девочку-сироту из Вьетнама, косо смотрят и шепчутся за её спиной.

«Битвы по средам» выпущены издательством «Розовый жираф» в 2022 году в серии «Вот это книга!». Несмотря на то, что Холлинг живёт в тяжёлые времена, его история напоминает захватывающие и смешные приключения Трилле и Лены из «Вафельного сердца» и «Вратаря и моря» Марии Парр. У повести есть продолжение: «Пока нормально» о Дуге Свитеке, главном хулигане школы Холлинга, и «Вот так запросто» — о жизни Мирил Ли, подруги Холлинга.

«Битвы по средам» — по-настоящему душевная книга: читая её, невольно приходит мысль, что в реальной жизни было что-то такое же невероятное или грустное. Она «цепляет» саркастичной манерой речи Холлинга, изящным юмором и своей неповторимой, искренней добротой. Повесть подойдёт как подросткам, так и взрослым, ведь у каждого когда-нибудь случались школьные приключения и «битвы» с мнением других людей.