«Похититель вечности» — название вызывает ассоциацию с остросюжетной волшебной сказкой. Приключения, загадки, тайны, секреты бессмертия. Динамичное повествование с элементами мистики в романе действительно присутствует. В тексте описаны паранормальные явления, магические способности, а ещё «стены», которые на самом деле — не стены. Если говорить о смысловой нагрузке, то здесь уделяется большое внимание человеческим отношениям, вполне правдоподобным, не лишённым психологизма.
— Мне уже десять, — сказал Харви сам себе. Братьев или сестёр у него не было, так что ему часто приходилось разговаривать с самим собой. — Я не ребёнок. И не обязан заниматься уборкой только потому, что маме так захотелось. Какая скукотища!...
В главном герое, Харви Суике, на первый взгляд нет совершенно ничего особенного. Он просто десятилетний мальчик, родившийся в обычной семье. У него нет братьев или сестёр, а родители постоянно нагружают мальчика домашними делами. Живёт Харви тоже в самом обычном городе и учится в обыкновенной школе. Ему не нравится февраль и уроки естествознания. Но затем всё меняется.
... — Я знаю местечко, где дни наполнены солнечным светом, а ночи — чудесами.
— И вы можете меня туда взять?
— Мы же договорились, юноша. Никаких вопросов...
К Харви в окно залетает некто по имени Риктус. Всего на ладонь выше Харви, тощий, кожа желтоватого оттенка. Одет он в богатый костюм, носит очки и шляпу, а ещё улыбается во всё лицо. Он предлагает отвезти мальчика в место вечной радости и веселья. Это место, по словам Риктуса, зовётся Домом.
Дом, как оказалось, представляет собой странный мир, живущий по жестоким законам. Его владельцем является некий мистер Худ, которого никто не видел уже многие годы. Но, следуя его правилам и наставлениям, Дом процветает и радует каждого ребёнка, ступающего в его владения. Поначалу тут всё кажется простым и безобидным. Попадая сюда, ребёнок получает всё, что захочет: например, он может за один день увидеть целый год — проснуться весной, днём поиграть под летним солнцем, после ужина отправиться в лес отмечать Хэллоуин, а заснуть, получив Рождественский подарок. Никаких уроков, никакой скуки. Просто нужно наслаждаться тем, что тебе дают, без лишних вопросов. Ведь на некоторые из них Дом отвечать пока не готов.
Какие бы развлечения и радости жизни ни предлагал Дом, в нём жила нечистая сила, и как Харви не старался подавить сомнения и вопросы, их больше нельзя было игнорировать. Что это была за нечисть? Харви не успокоится, пока не посмотрит ей в глаза и не выяснит, откуда она взялась.
Попав в подобное сказочное место, Харви познакомился и обрёл новых друзей: Венделла, Лулу и миссис Гриффин. Ребята тепло приняли Харви, так что тот довольно быстро втянулся в жизнь Дома. Мальчики строили шалаш на дереве, а потом отдыхали в его тени. Вечером все вместе отмечали Хэллоуин, ночью играли в снежки. И каждый день сопровождался наивкуснейшей выпечкой доброй миссис Гриффин.
Только Харви всё равно что-то настораживало. Проведя в Доме достаточно времени, Харви понял, что ни разу не видел его хозяина. Миссис Гриффин отказывалась отвечать на вопросы, Лулу с каждым днём становилась страннее: постоянно пропадала у озера, не хотела играть и в итоге перестала общаться с Харви. А Венделл, хоть и сам ничего не знал, Домом не интересовался.
И если сперва Харви это устраивало, то после неудачного розыгрыша Венделла Харви стал настороженнее относиться к тому, что показывал Дом и его обитатели.
Это место полно иллюзий. Может, стоит перестать задавать вопросы — что взаправду, а что обман?
Подкупает в романе то, что главный герой показан неоднозначно. Сперва Харви — маленький, немного избалованный мальчик. Но постепенно он открывается читателю с иной стороны. Харви оказывается любознательным, начинает интересоваться тайной Дома и добираться до его сути. Затем демонстрирует упорство — возвращается и пытается отомстить за всё то время, которое Дом забрал.
В истории Харви можно увидеть не просто проблемы взросления и непонимания взрослыми детей — в ней можно прочитать о жестокости взрослого мира, в который иногда дети попадают слишком рано. И не всем им удаётся выбраться оттуда так же, как главному герою. «Похититель вечности» — триллер о взрослении, столкновении с детскими мечтами, которые создают иллюзию вечности. Но это на самом деле — не вечность жизни, а просто вечность детской души.
