Повествование начинается со сказочной истории о мальчике по имени Отто. Во время игры в прятки он теряется в лесу и встречает там трёх сестёр, дочерей короля, которых в детстве отдали ведьме. Сёстры вручают Отто губную гармонь, уверяя, что она волшебная и спасёт кому-то жизнь.
Германия, 30-е годы. Мальчик Фридрих не вписывается в стандарты нацистского политического курса — большое родимое пятно на щеке, тяга к игре на губной гармошке, над которой другие иногда смеются. Вдобавок отец Фридриха общался с евреями, из-за чего был арестован и отправлен в лагерь Дахау. Мальчик понимает, что судьба папы зависит только от него и идёт на риск.
США, 30-е годы. Майк и Фрэнки — братья, попавшие после смерти бабушки в детский дом, который был выбран не просто так. Это единственный приют в городе, где есть пианино. Мальчики настолько талантливы, что даже на сломанном, расстроенном фортепиано играют так, что мелодия трогает сердца слушателей и даже у самых бесчувственных наворачиваются слёзы. Старший брат всеми силами пытается пристроить младшего к приёмным родителям. В один прекрасный день богатая семья приютила обоих, но жизнь там оказалась не такой приятной, как им думалось изначально.
США, 40-е годы. Айви живёт в благополучной семье, у неё много друзей и почти сбылась мечта: ей предложили сольный концерт на радио! Но как и у предыдущих героев, у девочки всё идёт не по плану. Родители поставили Айви перед фактом: она вместе с ними едет в другой город. Айви нравится новый дом, она даже заводит дружбу с соседкой, однако музыки всё равно не хватает. Вдобавок дом, куда она переехала, принадлежит японцам, которые во время войны считались врагами. В итоге Айви забывает о своей мечте, чтобы исполнить чужую.
Как можно догадаться из приведённых выше кратких описаний, в книге поднимаются проблемы войны, буллинга, одиночества и бедности. Дети принимают недетские решения, связанные с тяжёлыми обстоятельствами. Раскрываются не только положительные, но и отрицательные черты персонажей:
Прежние друзья идут против друзей. Соседи — против соседей. Во время войны людям кажется, что обязательно нужно кого-то винить. Души усыхают, становятся маленькими. — говорит отец Айви.
Он пытается объяснить своей дочери, что люди бывают несчастными, а оттого злыми, когда какие-то анонимные злодеи портят сад и дом, расписывая стены гадостями в сторону японцев и вырывая саженцы.
В трудные времена, да и просто в тяжёлых ситуациях люди с сильным характером продолжают бороться, надеяться и любить, со слабым — сдаются, предают, приносят горе окружающим. Для каждого своя мотивация идти вперёд: для кого-то это поддержка близких, для других — исполнение заветной мечты, для третьих — чувства, привязанности. К сильным характерам относятся главные герои: они не сдаются, не становятся чёрствыми — в том числе благодаря музыке. Она успокаивает их, когда герои боятся, и мотивирует на добрые поступки. Яркий пример того — Фридрих, переживающий трагедию в семье:
Когда всё было готово, он, сидя на койке, сыграл на губной гармонике сам себе колыбельную. Чудесная музыка и стихи успокаивали. Каждому нужно немного красоты и света, особенно в тяжелое время, правда? — говорит Кении своей новой подруге Айви, уходя на войну.
Похоже: именно в его словах заключена суть романа.
#рецензии #современнаязарубежнаяпроза
